Uitzonderlijke melkaanvoer: zuivelmarkt onder druk, maar crisis blijft uit
De Belgische melkaanvoer bleef ook in de eerste maanden van 2026 uitzonderlijk hoog. Hoewel de sterke productiegroei de zuivelprijzen onder druk zette, lijkt de markt zich stilaan te stabiliseren. Dankzij een aanhoudend sterke vraag naar zuivelproducten en de flexibiliteit van de verwerkende industrie zijn er vandaag geen aanwijzingen voor een crisis in de sector.
Net als in de tweede helft van 2025 bleef de melkaanvoer ook in het eerste deel van 2026 veel hoger dan gebruikelijk. Tot en met april leverden Belgische melkveehouders maar liefst 9% meer dan vorig jaar. Belangrijkste oorzaken hiervoor zijn de hoge voederkwaliteit en de verschuiving van de kalvingscyclus als gevolg van de blauwtonguitbraak eind 2024. De sterke productietoename deed zich niet alleen in België voor, maar ook Europees en zelfs wereldwijd, waardoor de zuivelmarkt onder druk kwam te staan met dalende noteringen tot gevolg (zie ook vorig artikel).
Ondanks deze uitdagende marktomstandigheden geven de Belgische zuivelverwerkers blijk van een grote flexibiliteit en veerkracht door de onverwacht hoge melkvolumes op te halen en te verwerken. In deze context is het haast een herculische opdracht om voor deze extra hoeveelheden een goede valorisatie te realiseren, zeker tegen de achtergrond van stijgende kosten, internationale concurrentie en hoge regeldruk. Dit uit zich niet alleen in dalende prijzen voor rauwe melk (zie grafiek), maar ook dalende investeringen: voor het 2e jaar op rij dalen de investeringen om op een niveau van 167 miljoen euro te landen in 2025. Volgens kersvers BCZ-voorzitter P. Grugeon een duidelijk teken dat de sector een onzekere, afwachtende houding aanneemt, en nood heeft aan een duidelijk, voorspelbaar beleidskader.
De lagere melkprijzen veroorzaakten bezorgdheid bij sommige landbouworganisaties. Dit leidde tot onder meer vragen in het Waals parlement en Europese discussies over mogelijke maatregelen van marktinterventie. BCZ bracht de afgelopen maanden steeds de nodige nuance aan via antwoorden op vragen van onder andere regionale overheden, en landbouworganisaties. Op vandaag kan men immers niet spreken van een zuivelsector in crisis. Ondanks de aanhoudend hoge melkaanvoer stabiliseerden de noteringen immers in het eerste deel van 2026. De prijzen voor magere melkpoeder liggen zelfs opnieuw op de niveaus van vorige jaren. Gelukkig zien we dit eveneens weerspiegeld in de rauwe melkprijs, die in het eerste trimester van 2026 stabiliseerde, en vanaf april zelfs lijkt te hernemen.
De stabilisering van de markt kan worden verklaard door een aanhoudend goede vraag naar zuivelproducten: de vraag naar eiwitrijke voeding groeit waarbij bepaalde zuivelcategorieën opnieuw aan populariteit winnen en ook op de wereldmarkt blijven de vooruitzichten op de lange termijn positief. Verder tonen ook de historische data aan dat de economische omstandigheden voor de melkveehouders uiterst gunstig waren de afgelopen jaren (met name in 2022 en 2025). Marktinterventiemaatregelen zijn op dit moment dus niet aan de orde.
